Пулемет Bren мод. L4A4 Bren, или точнее, Bren Gun был первым легким пулеметом, предназначенным прежде всего для пехоты. Серия Bren была разработана англичанами в 1935 году и прослужила практически до конца XX-го века.
Свое название Bren получил от названия городов, где его создавали: чешского Брно (BRno) и английского Энфилд (ENfield), где располагалась фабрика Royal Small Arms Factory (RSAF). Первые экземпляры модели Bren Mk.1 появились в Великобритании уже в 1937 г.
Только до 1940 г. было произведено более 30 тысяч пулеметов марки Bren. Правда, после поражения французов и эвакуации англичан из Дюнкерка (Dunkirk), большое количество пулеметов попало в руки немцев, которые переделывали их в легкие пулеметы LMG 138(e).
Огромные потери оружия в Европе вынудили перенести производства Bren в Канаду. Правительства Великобритании и Канады подписали контракт, и к 1943 г. канадская фабрика John Inglis and Company производила 60% всех пулеметов Bren. Чтобы производство могло идти быстрее, конструкция пулемета была максимально упрощена. Этот вариант получил название Bren Mk.2. Канадская фабрика также производила версию Bren’ов 7,92-мм калибра для экспорта в Китай.
Пулемет Bren был сконструирован на основе чешской модели ZB vz. 27. Вообще изначально чешский пулемет был создан под 7,92-мм патрон Маузер, однако конструкторы модифицировали его под патроны для стандартной британской винтовки Lee Enfield No 4.
В 1950-х годах после того, как внутри стран-членов НАТО был стандартизирован патрон 7,62-мм большая часть пулеметов Bren была переделана под него и получила название L4A1 - L4A6.
Хотя Bren’ы в основном использовались как ручные пулеметы, они могли устанавливаться также на треногие станки или на армейскую технику – джипы и бронетранспортеры.
Благодаря тому, что конус огня у британских пулеметов этой серии сильно сконцентрирован, Bren оказался лучшим среди остальных марок пулеметов по меткости. При проведении подавляющего огня это не приветствуется, зато позволяет вести точную стрельбу.
Bren заслужил высокую оценку среди военных, которые отмечали его надежность и боевую эффективность.
Пулеметы Bren использовались британцами во Второй мировой войне, позднее в Корее, а в конце XX-го века на Фолклендских островах и во время Войны в Заливе 1991 года. Bren’ы побывали в руках как армий британского Содружества наций, так и ирландских солдат Irish Defence Forces и вездесущих китайцев армии Chiang Kai-shek.
Модели L4A4 и L4A5 до сих пор находятся на вооружении английской армии и флота Великобритании, а также в тех странах, куда англичане поставляли свое оружие.
